息の上がった肩を並べ、サカキはありがたい闖入者にどうしたものかと苦笑いを零した。
「マグニフィカート！･･･さすがに転生職は強いな」
　まだ転職したてでジョブレベルが低いのか、大きなコンボを決められないだけマシだ。
「しぶといってレベルじゃない」
　まだ若いアサシンも、耐久力回復力に優れた聖職者を相手にするのは苦手のようだ。
　サカキのヒールでは、チャンプの重い一撃で受けたダメージを、瞬時に回復させきる力がない。サカキの精神力が先に枯渇するのは当たり前だ。
「手助けはありがたいが、さっさと逃げろ」
「それはだめだ。目印がなくなる」
「？」
「サカキさんが先に逃げて」
　どうして名前を知っていると言おうとして、間近で見た繊細な美貌に、サカキの舌は別の言葉をつむいだ。
「名前は？」
「･･･クロム」
「いいか、クロムさんよ。俺はいま、目の前にあるものはなんでも、クホらせるぐらいぶん殴りたい気分なんだ。そして都合のいいことに、兄貴を侮辱した奴らが目の前にいる。絶好の獲物だと思わないか？」
　ウサギのように赤い目が、少し見開かれた。
「･･･自棄になってる？」
「そうとも言うな。だから、構うなと言っているんだ！」
　サカキはチャンプの岩のような拳を鈍器で受け流しつつも、痺れる両手に顔をしかめた。クロムを逃がすためにも、この圧倒的な攻撃力を、なんとか彼から引き剥がしたい。
　それなのに、クロムはチャンプを援護するハイプリのほうへ向かっている。
「アスムプティオ！！」
「ベナムスプラッシャー！！」
　一瞬の間をおいて、悲鳴と、ぐしゃりとかべしゃりとか、あまりそちらを見たくない音がして、サカキは若干血の気が引いた。だが、クロムの悔しそうな舌打ちも、同時に聞こえた。
「ヒール！ヒール！」
「あれを耐えるか！？」
「余所見なんて余裕だな！」
「くっ･･･」
　スピードはサカキの方が一応上だが、三段掌の威力にキリエがあっという間に削られていく。
「クロム、早く逃げろ！」
「もう少しがんばって！」
　かみ合わない会話のむこうで、クロムがあっと声を上げた。リザレクションを妨げられず、敵が復活したようだ。
「レックスエーテルナ！！」
「ホーリーライト！！」
「くっ･･･！」
　サカキの支援が追いつかず、まともにくらったクロムだが踏みとどまる。
「ヒール！ヒール！」
「三段掌！！」
　痛い、と思った直後には、固い地面に打ち付けられた方も痛くなっていた。クロムの回復が終わっていないのに、耳の奥がキンと不快で、祝福をつむぐにも息ができない。
「げほっ･･･」
「まったく、手間かけさせやがって･･･双子か、こいつら？」
　武器を取り上げられた右腕が、背中へねじり上げられ、ぴしっと感じた鋭い痛みには、到底我慢などできない。
「ぁああああああああッ！！」
「サカキさん！！」
「おっと、やりすぎたかな」
　腕は放されたが、それでも涙が出るほど痛いのは変わらないし、背中を膝頭で押さえつけられているので、どうにも動けない。圧し掛かっているチャンプの体は重く、サカキは左手で地面を引掻いた。自分の心臓の音に混じって、押し付けられた石畳から、なにかばたばたと音が聞こえる。
　髪をつかまれて顎が上がり、ガラスのようなものが歯に当たった。
「あ･･･ぅ･･･っ！？ごほっ！はぁっ！」
　口の中に流れ込んでくる液体を吐き出そうにも、首が反ったまま固定されているので、飲み込む以外どうにもならない。
「これで少しは大人しくなるか。暴れなきゃケツが痛くなるだけですん･･･」
　がんっと扉が開く音とほぼ同時に、ずぶっ･･･という音が、妙にはっきり聞こえ、体の上から重みが消えた。
「サカキさん！サカキさん！」
　抱き起こされ、腕が痛いんだと訴える間も無く、白いファーが目の前にあった。その脇を、がらがらどすどすと、何人かが走り抜けて行く。
「メマーナイトォッ！！！！」
「スパイラルピアース！！」
「ファイヤーボルト！！」
　サカキからは見えなかったが、狭い倉庫の中で派手なスキルがぼこすかと降り注いでいるようだ。しかも、ダブルキャスティングがかかっていたらしい、追加のファイヤーボルトの音までする。
「痛い･･･ハロルド、腕、痛い」
　ぎゅっと抱きしめられていた力がぱっと緩み、サカキは痛む腕を擦ることができた。筋肉の部分もそうだが、肘や肩も、痛いということは感じるのだが、上手く動かない。
　半べそのチェイサーがオロオロしていると、どすどすと鎧をまとったペコペコがやってきて、もさっと座った。
「大丈夫ですか、サカキさん？」
「みつきさん･･･」
　ペコからひょこりと覗き込んできたのは、チハヤの所属するギルドのマスターだ。黒髪の小柄な女性だが、ロードナイトの鎧を身にまとい、ペコのベルトに掛けられているのは、柱のように巨大な槍だ。
「クラスターさん、診てあげてもらえませんか？」
「あー？そいつプリじゃん」
　やる気なさそうに杖を担いでいるアークビショップに、みつきはぷぅと頬を膨らませる。
「プリさんでも、利き腕使えないと、自分でするの大変じゃないですか！クラスターさんの方が、上手に手当してあげられるでしょ。それに、シヴァさんの弟さんですし･･･お願いできませんか？」
　きゅる〜んと子猫のような可愛らしさで見つめられ、クラスターは長い髪をぼりぼりとかいて、仕方なさそうにサカキの傍らに膝をついた。
「いやー、立派に尻に敷かれたな。夫婦円満で、けっこうなことだ」
「うっせぇぞ、サンダルフォン！」
　クラスターに噛み付かれながらも、妖艶な物腰で朗らかに笑うプロフェッサーは、サカキの記憶にない。だが、ハロルドと同じギルドエンブレムをつけている。
　クラスターはサカキの上着を脱がせて腫れた右腕を診ていたが、脱がせた法衣を器用にたたんで、簡易三角巾を作りだした。
「関節は外れてなさそうだが、じん帯が逝ったかもな。冷やしつつ、しばらくこれで固定しておけ。病院に通うなら、家の近くの方がいいだろう。ただ、こいつが･･･」
　クラスターが地面から拾い上げた空の試験管をサンダルフォンに渡すと、サンダルフォンは少し残った中身を舐め、小さく苦笑を浮かべた。
「ああ、こういう連中がこういう場合によく使う物だ。だいぶ薄そうだし、ハロルドがいれば問題なかろう」
　クラスターが頷いて立ち上がったので、応急手当はこれで終わりらしい。ヒールで無理に治すのはやめた方がいいということか。
「ありがとう」
「こっちは不良をまとめて突き出せて株が上がる。気にするな」
「狩りも重要ですけど、公共に貢献することは、ギルドの名声アップに繋がりますから」
「あんまり兄貴に心配掛けるな。次は棚行くぞ」
　それは無理･･･と心の中で思いつつも、世話になっているみつきとクラスターには頭が上がらない。
　サカキとのｗｉｓで不審に思ったチハヤが、サカキを探しに行くとごねたのだろう。結果、ギルドの利益になったのならいいが、チハヤのわがままに振り回されるメンバーがいい顔をするはずがない。
　顔色の悪いサカキに、みつきはにっこりと微笑んだ。
「大丈夫ですよ。みんな似たような･･･自分のやりたいことやる人たちばっかりですから」
　それはそれで問題ではなかろうかと思うが、みつきが大丈夫というのなら、大丈夫なのだろう。
「マスター･･･」
　クロムを伴って現れたのは、先ほどサカキに声をかけてきたマーチャントで、その声に振り向いたのは、妖艶で派手なプロフェッサーだ。ということは、このサンダルフォンという男が、ハロルドの所属するギルドのマスターということか。
「ユーイン、よくやった。あとは任せて･･･そちらがよければ、二人一緒に、ギルドハウスに戻りなさい」
「うん！」
　ぱぁっと笑顔になったユーインは、自分のカートとクロムの手を引いて、倉庫から出て行った。
「さて･･･フロストダイバー！」
　サンダルフォンはサカキのポケットからブルージェムストーンを一掴み取り出し、氷をまとわせて一回り大きくさせると、サカキの腕に巻かれた法衣の隙間にざらざらと突っ込んだ。
「後始末は任せたまえ」
「すみません、マスター」
　サカキが抗議する間も無く、ハロルドの両腕が、ひょいとサカキを抱え上げた。
「ちょ･･･」
「サカキさん、教会に帰りましょう？」
　柔らかい疑問形なのに、ハロルドの声は断固として、サカキの意見を受け入れなさそうだ。
　いつの間にかポツポツと降りだした雨が、どんどん窓を濡らしているような状況でごねるわけにもいかず、熱を持った疼痛に顔をしかめながら、サカキはアルベルタへのポータルを開いた。