いきなりサカキが消えてしまい、ハロルドは自作ケーキの入った箱を手に呆然となった。
「なんで･･･なにがあったの？なんで！？」
　ハロルドの剣幕に、ギルドメンバーの方が怪訝に顔を見合わせた。
「なにって･･･あの人が、ハロくんに粘着してた人でしょ？」
「ハロさん好きな人がいるのに、あんな人がまわりにいたら告白とか危なくてできないじゃない」
「･･･へ･･･？」
　ハロルドは頭の中が真っ白になった。まったく意味がわからない。
「粘着なんて･･･ああ、だから･･･！ちがっ･･･違うの！！違う！サカキさん！誤解なんです！！サカキさん！！」
　ケーキの入った箱が紙面に滑り落ち、無様にひしゃげたが、そんなことにかまっていられない。ハロルドは必死にサカキへのｗｉｓにチャンネルを合わせたが、無音しか返ってこない。
「違うんです！ちがうの･･･ごめんなさい！返事して･･･！！サカキさん！！サカキさん！！･･･そんな･･･うそだ。こんなの、ないよ･･･！」
　がっくりと膝をつき、ぼろぼろと泣き出したハロルドに、メンバーは自分達が早とちりをしたらしいと、ようやく気がついた。
「ちょ、待て？どういうことだ？」
「コンロンで粘着支援してきた、普段教会務めのサカキさんって、あの人でしょ？」
　ハロルドは首を横に振りながら頷いた。
「ち、がっ･･･俺、サカキさんが、好きだから･･･！だから、一緒に･･･うっ･･･ちゃんと、こうへい･･･ひっく･･･。ずっと･･･好きだったのに･･･っ！好き･･･だからっ･･･なのに･･･ふ、ぅええええっ！」
　ざわりとメンバーに動揺が走る。ハロルドが好きな人と、ハロルドに粘着していた人がイコールで、しかも男だとは、まったく思わなかったらしい。
「ご、ごめんなさい！」
「すまん、早とちりだっ」
「すぐ探す！謝ってくるから！」
　その場にいたメンバーがいっせいに散らばり、ギルドチャットではサカキの特徴が流れた。探してくれるのはありがたいが、二人きりで話がしたかった。ハロルドはとりあえず、アルベルタに行こうと、涙を拭った。
『ハロくん、いたよ！まだモロクにいた！！』
『砂漠狼の牙を持って行くと頭装備作ってくれる人のところ！』
　ハロルドは立ち上がり、町の東側へ急いで走った。
「すみませんでしたっ！」
　ギルメンのパラディンやハイウィザードが、ぺこぺこと頭を下げているのが見えたが、その相手にハロルドは血の気が引いた。
「チ、チハヤさん･･･っ！違う！その人はサカキさんじゃないよ！」
「え？」
　ギルメンは驚いてハロルドを振り向いたが、その瞬間、ハロルドは見えない衝撃に吹っ飛ばされ、埃っぽい地面に尻餅をついた。
「げほっ･･･いつつ･･･」
　さすがＭＥプリのホーリーライトは強烈だ。ポリンも一撃で倒せない、サカキのしょぼいホーリーライトとは大違いだ。
「チハヤさん、すみませ･･･ぎゃんっ！」
　立て続けにＨＬが降り注ぎ、ハロルドは呻き声を堪えて地面に蹲った。凄い力で叩きつけられているようで、半端なく痛い。
　ギルドチャットが騒然となっていたが、ハロルドは説明する余裕もない。チハヤの攻撃から逃げようと思えば逃げられるが、それではチハヤの怒りを助長させるだけだ。
「うぅ･･･」
「サカキがドタキャンしたのは、お前が原因か」
　サカキと同じなのに、ほとんど感情が感じられない硬質な声が、チハヤのものだ。激怒しているはずなのに、その表情すらわずかに眉をひそめただけだ。
「す、みません･･･勘違いって言うか、行き違いがあって･･･ぁぐっ！」
　踏みつけられた頭が地面にこすれ、小さな砂利が食い込む。
「サカキを、泣かせたな･･･！」
　その言葉が、絶え間なく降り注ぐＨＬよりも、ハロルドには一番痛かった。
「しーばー？抵抗しない子いくら殴っても、しょうがないでしょう」
　長いプラチナブロンドにラッコ帽をかぶったホワイトスミスが、カートを牽きながらも、しゃなりしゃなりと歩いてきた。チハヤと同じ、ギルドエンブレムをつけている。
「もう行くわよ〜？」
　あちこちでモンスターと戦う冒険者とは思えないほど、人形のように傷ひとつない綺麗な顔の美女は、チハヤの腕に自分の腕を絡ませ、そっと自分のほうへ引いた。
　すると、ハロルドの頭の上から、硬い靴底の重みが消えた。ＨＬも、もう撃たれないようだ。
「ジャンヌ･･･！」
「今回サカキちゃんが来られないのは残念だけど、その分シヴァががんばるんでしょ？私の支援は、シヴァにしかしてもらいたくないのよね」
「･･････」
　殺気だった気配が、完全にハロルドから離れた。
「二度とサカキに近付くな」
　だが、チハヤのその言葉には、ハロルドは唇をかんで起き上がった。
「嫌だ。せめて、サカキさんに誤解を解いてもらってからじゃないと･･･！」
　瞬時に切り替わったチハヤの詠唱モーションに、ハロルドは身構えた。
「しーば！行くって言ってんでしょ！」
　美貌のＷＳにきゅっと耳を引っ張られたチハヤは、しぶしぶ踵を返し、まるで最初からハロルドなどいなかったかのように歩き去った。
　ハロルドは、しゃなりしゃなりとカートを引っ張って歩く美女の後姿に、頭を下げた。チハヤの激情を静止できるのは、サカキか、彼女ぐらいしかいないらしい。
「大丈夫か？」
「重ね重ね、すまんかった」
　駆け寄ってきたギルメンたちに、大丈夫とぎこちない笑顔を向けたハロルドは、モンクやパラディンからヒールをもらった。だが、打ち身がだいぶひどい。チェイサーの服は露出があるから、大きな青あざがけっこう恥ずかしい。
「もう平気。あの人、双子のお兄さんなんだ。兄弟仲良くて･･･。俺、心当たり探してくるから･･･みんなは、心配しないで」
　髪や腕についた土埃をぱたぱたと払い、ハロルドは立ち上がった。
『ハロルド、大丈夫か？さっき、それっぽい人いたぞ。声かけたら逃げられたけど』
　ユーインからのチャットに、ハロルドは息を呑んだ。ユーインは人当たりがよく、初対面の人間にも受けがいい。だが、ハロルドと同じエンブレムをつけていたら、またひどいことを言われるのかと逃げるだろう。サカキの可能性が高い。
『ありがと！どこ？』
『プロンテラ。･･･追いかけてもらっているけど、北の方へ向かっているみたい』
　速度増加のかかったプリースト相手では、ユーインは振り切られる。おそらく、クロムというアサシンに追いかけてもらっているのだろう。
『わかった。すぐに行く』
　心得たモンクに速度増加をもらったハロルドは、カプラまで走り、埃まみれになった涙の跡を、ごしごしと拭った。
「プロンテラ、お願いします！」
　一瞬の浮遊感の後、ハロルドはうるさいほどの喧騒の中に降り立った。だが、モロクに比べてずいぶんと暗く、ハロルドは目が慣れるように瞬いた。空を見上げると、どんよりと曇っており、空気も湿っぽく、雨が降りそうな気配だ。
　ハロルドがマップを確認すると、噴水広場の辺りで、ギルドメンバーを表すマーカーがうろうろと動いている。ハロルドは人込みをすり抜けながら、露店で賑わう中央大通りを走り出した。
『ユーイン、着いた！』
『早くしろ！なんかヤバイっぽいぞ！』
　ハロルドは胸がきゅっと縮こまり、頭の中が冷たくなるような気がした。
『ヤバイって何！？』
『知るかよ！！』
　ハロルドがチハヤにボコボコにされた体中の痛みも振り切って、息を切らせて噴水広場までたどり着くと、ユーインが馬牌放ってよこした。
「急げ！」
　ＰＴを組んでいるらしいユーインには、サカキを追っているクロムの位置がわかるのだろう。ハロルドは同じく馬牌を使って走り出すユーインを追った。
「今度こそ告白するんだろうな？ヘタレハロ！クロムが怪我したら許さないからな！」
　きっ、と睨んでくるユーインに、ハロルドは頷いた。
「告白するよ！･･･絶対、好きって言うんだ！！」
　告白して、その結果嫌われてしまったら仕方がない。だけど、こんな誤解をされたまま嫌われるのは嫌だ。
　ハロルドは、全速力で走った。