レヴィーが出かけてから、コラーゼは片付けをして、引っ越してきてから、まだ手入れをしていない庭にしゃがんだ。
　教授服の長い袖を外し、シャベル片手に雑草を抜く。それほど広い庭ではないが、荒れた地肌を均し、玉砂利でも敷けば、防犯設備としての機能に期待できる。花を育てるほどまめではないが、プランターを用意すれば、レヴィーが食用のハーブを育てるかもしれない。
　コラーゼがざくざくと根こそぎ除草しているそばに、二階の雨どいほどの高さまで育った木がある。夜はレヴィーのファルコンが寝床にしているが、いまは暗い灰色の猫が尻尾を揺らしながら、コラーゼを見下ろしている。元々あったのか、前の住人が植えたのかはわからないが、雨ざらしでひどく傷んだ札が、栗の木であると教えていた。
（園芸の本、買っておこうかな･･･）
　秋に実をつけるかもしれない栗の木に虫が付いたら困るし、ハーブを育てるのに良い方法を準備しておけば、レヴィーが喜んでくれるかもしれない。
「にゃー」
「ん？」
　ぼんやりしていた顔を上げると、プロンテラからつれてきた猫が、なにをしているのかと問いたげに、コラーゼを見下ろしていた。
「そういえば、お前の名前を決めていなかったな」
　コラーゼは立ち上がって腰を伸ばしながら、餌付けして懐かれた猫を見上げた。コラーゼが以前住んでいた界隈では、一応、ボス的な存在だったらしく、顔に傷を作っていることもあった。
　チャコールグレーのぼさぼさな毛並み、ぎざぎざになった耳、くるくると動く緑色の目、立派なヒゲ、ふてぶてしい態度の尻尾･･･。
「･･･ブルースでどうだ？」
　コラーゼの言葉を理解しているのかしていないのか、興味なさ気に顔を洗い出した猫は、その鈍い青色の首輪に「ブルース」と刻まれることが予定された。
　ブルースに命名の不満がある様子も見えず、コラーゼはもう一度腰を叩いて、雑草取りに戻りかけた。
『おーい、コラーゼ』
　普段ならギルドチャットを使ってくるオーランからの個人的なｗｉｓに、コラーゼは慌ててチャンネルを合わせた。
『なに？』
『あのさー、臨公広場でレヴィーくんに会ったんだけど･･･怒らせたかも。機嫌悪かったらすまんな』
　いつもどおりのカラカラした調子で、まったく予想もしていなかった内容を発言されて、コラーゼは唖然とシャベルを取り落とした。
『お･･･あいつになに言ったんだ！泣かせてないだろうな！？』
『うん、たぶん〜。つか、泣かせるなとか、やっぱり上手くやっているみたいじゃないか。喧嘩したって聞いたぞ？』
『それは･･･』
　喧嘩と言っても、コラーゼが一方的にへそを曲げただけで、レヴィーは何も悪くない。
『俺が我侭を言ったから･･･。レヴィーには悪かったと思っているよ』
　実際自分でも、今朝の態度は拒絶反応が過剰だったと思う。レヴィーはただ、コラーゼと一緒に楽しく狩りに行きたかっただけだ。わかっている。わかってはいるのだ･･･。
『ソーサラーになりたくないって本当か？』
『え･･･いいや？そのうちなれればいいけど、べつにどうしてもなりたいわけじゃない』
『ふんふん、そーだよなぁ･･･。なんかレヴィーくん、勘違いしてたっぽいぞ』
『そうか･･･でも、この調子じゃ、きっとレヴィーが先にレンジャーになる。俺と一緒に狩りには行けなくても、レヴィーには狩り友がいっぱいいるし、退屈はしないと思うよ』
　コラーゼは、レヴィーとは冒険者としてのスタイルがかなり違う。だからこそ、緩く付き合えるのだと思うし、レヴィーの裏表ない性格にも期待してもいた。
『･･･あんまり無理するなよ。まぁ、いいたいこと言って、したくないことを拒否できるようなら、いい付き合いなんじゃないか。コラーゼはいつも、空気読みすぎて派手に自滅するからな』
『オーラン･･･』
　コラーゼはオーランのようにしっかりしていなくて、自分の立場や価値にすら疑問を持ち、ふらついたり自分を見失ったりして、何度も迷惑をかけた。もうそんなことになりたくないのに、コラーゼの古傷が臆病さを煽る。
『なに、また失敗しても、「レゾナンス」がある。いつでも戻ってこいよ』
『俺が失恋すること前提みたいに言うなっ。･･･ありがとう。でも、レヴィーはそんなに弱くも強くもないと思うよ。大丈夫』
『信じる事と知ることは違うぞ。でもまぁ、性格好みじゃないのに、そこまで調子が合うっていうのも、なにかの縁だろうな。割れ鍋に綴じ蓋って言うし』
『一言多いんだよッ！！』
　わはははとおちゃらけた笑い声を最後に、オーランからのｗｉｓが切れた。
「まったく･･･」
　レヴィーがオーランに何を言われたのか心配だったが、臨公広場でというと、いまはもうパーティーを組んで狩り中かもしれない。ｗｉｓをしては迷惑になるだろう。
　コラーゼは気がかりではあったが、草むしりをひと段落させ、買い物に出かけることにした。

　コラーゼは建築資材関係に詳しい商人を訪ね、庭に敷く石の説明を聞いてサンプルをもらった。一人で決めてしまうより、一応レヴィーに相談した方がいいだろう。なんと言っても、二人で住んでいるのだ。コラーゼが決めるのは、レヴィーに何でもいいと言われてからでも遅くはない。
　それから本屋に立ち寄り、果樹の入門書と、家庭菜園の雑誌を買った。ミニハーブの種がおまけについていたので、これで試してみようと思う。
（あとは･･･）
　目に付いた料理雑誌の表紙に、美味そうな魚料理の写真があった。その雑誌も買って、ぱらぱらとめくり、お目当ての魚料理に使う材料を市場でそろえた。
（レヴィー、機嫌直してくれるかなぁ･･･。あ、昼飯何にしよう？）
　臨公に行ったレヴィーは、きっと夕方まで帰ってこないだろう。コラーゼは両手いっぱいに荷物を抱え、二人の家に戻った。
「ただいま、ブルース。･･･あれ？」
　入れ替わりに出かけるのか、悠々と歩いていく飼い猫を視界の端に、コラーゼはドアノブを握って眉をひそめた。
　出かけるときにかけたはずのカギが開いている。早速泥棒が入ったのかと、用心してドアを開け、足音を忍ばせてキッチンに向かった。そして、壁の影から覗いたリビングに、誰かが蹲っているのが見えた。
「え、レヴィー？」
「ぅえ･･･？」
　コラーゼを振り仰いだレヴィーは泣き顔で、コラーゼは両手の荷物を放り出すような勢いで駆け寄った。
「どうした、なにが･･･」
「う･･･ひっく。こらぁじぇぇえええぇ！！」
「えぇ！？」
　むぎゅうと抱き付かれるのは嬉しいのだが、どうして泣いているのかわからないこの状況は戸惑うばかりだ。とりあえず、べぇべぇと泣いているレヴィーを抱きしめ、青い髪を束ねた頭を撫でてやる。
「どうした、臨で何かあったか？」
　コラーゼの胸にぐりぐりとこすりつけるように、レヴィーの頭が横に振られる。
「あー･･･オーランに言われたことか？さっきｗｉｓがあったけど･･･」
　一瞬ぴくっと固まったが、またぐりぐりとする。
「じゃあ、なにが･･･」
　コラーゼは困ってしまうが、レヴィーはしゃっくりをしながら、いっそう強くコラーゼにしがみついてきた。
「どこ、いってたんだよ･･･！」
「へ？どこって･･･買い物。ああ、料理雑誌に美味そうなのが載ってたから、材料買って来たぞ。晩飯は一緒に作ってくれるだろ？」
　レヴィーはまだ涙と鼻水でべしょべしょな顔を上げ、うんと頷いた。
「で、何で泣いているんだ？」
「うぅ〜っ！コラーゼのばかー！あほー！」
「はぁ？」
　ぎゅうっとしがみついていた手が、今度は拳になって、ぽこぽことコラーゼの背中を叩く。ちょっとだけ痛い。
「なんなんだ･･･」
「うっせー！･･･ひっく･･･うちに、いないから･･･っ、どっか、行っちゃったのかと･･･」
「･･･はい？」
　要するに、家に帰って来たらコラーゼがいなくて、レヴィーを捨ててどこかに行ってしまったのではないかと思った･･･。そういうことらしいと、ようやくコラーゼにも見当が付いた。
「あのなぁ･･･」
「だって、オーランさんが･･･！コラーゼが、俺と別れるって！」
「あいつ、どんな無茶苦茶を･･･」
　コラーゼは頭を抱えたくなったが、レヴィーを抱きしめているので、その泣き浸した頬に口付けた。
「ぅ･･･」
「俺がレヴィーをおいて、いきなりいなくなるはず無いだろ」
「･･･うんっ」
　どこまでも真っ直ぐに泣いたり怒ったりするレヴィーの、その全開な照れ笑いが、コラーゼはとても可愛いと感じるのだ。