僕の、実質『仲間を売れ』という要求に、シロははじめ表情をこわばらせたけれど、諦めたように頷いた。
『わかりました』
「え、いいの？　もっとごねるかとおもった。これから生まれるたましいも、対象になっているからね？」
『構いません。無理難題を言われて、我々が応えられないから迷宮も創らない、となるよりも、はるかにマシです。我々自身の犠牲無くして、良い結果だけを享受できるとは思えませんから』
　ちゃんと理解しているシロに、僕はくすくすと笑ってみせた。きっと邪悪な笑みに見えただろう。
「よし！　じゃあ、契約書だすね」
　僕は新しく作った子供用の椅子に座り、パソコンで必要事項を打ち込んだ。いままで仕事に使っていたものだから、文章のあちこちが日本の法律を基にしているので、そこも書き換える必要がある。
「建築費用っていっても、シロたちはお金もってないしねえ」
　迷宮内で使える部品は、すべて変換された魔力で作れる。万能素材魔素・・というやつだな。ＳＦ的な言い方だと、置換元素とかだったりして。どうして形のない感情や“障り”から、物理的なものが出来上がるのかがファンタジーなんだけど。
　話を戻すと、この国で流通している現金が欲しかったら、僕自身で稼ぐ必要がある。これも、シロたちにとっては不可能事に入るから、僕が報酬に現金を望んだ時点でアウトだったんだよ。
（返済計画まで立ててあげるなんて、僕って、優しいなぁ）
　金が払えないなら体（魂）で払え、って言っているだけなんだけどね。闇金とか、やくざかな？
　とはいっても、この報酬で僕がなにか直接的な恩恵を受けるわけじゃない。どちらかというと、保険に近い。ショーディー・ブルネルティと迷宮に危害を加えると、死んだ後に迷宮でこき使われるぞ、と今生きている人間に対して脅しができるんだ。
　もちろん、僕が迷宮建築家だということを公表するつもりはないけれど、どうしても専守防衛になる迷宮を畏れさせる手段は、いくつあってもいいからね。
「……できた！」
　プリンターから出てきた契約書と約款を、シロのところへ持っていく。
「はい。法律がなくても、決まり事は、あるからね。こっちは、免責事項。ぼくは責任もてないこと」
　建築計画書はまだ出せないけど、僕が“障り”を魔力に変える迷宮を創り、運営していくこと。稀人を保護する場所を作ること。迷宮に関しての全権が僕にあるということ。シロたちは僕と迷宮と匿った稀人に関して守秘義務があり、この世界の人間に情報を与えてはいけないこと。シロたちは迷宮の創造と運営に関して、僕の求める必要な情報を提供すること。シロたちは契約に定められた報酬を、僕の請求に応じてその都度遅滞なく支払うこと。僕が死んだ後も迷宮のシステムにより、一部報酬の請求が発生する場合があること。その場合は速やかに支払いに応じること。など。
　免責事項として、僕が死んだ後は自動運転に任せて、直接迷宮運営をしないこと。この世界の人間が迷宮を破壊して滅亡しても、僕の責任は問われないこと。迷宮建設中に邪神が復活した場合は、契約が無効になること。などなど。
『細かいですね』
「それが、約款ってものだよ」
　難しい法律の言葉をちーっさな字で書いていないだけ、ありがたいと思って。当然のことしか書いていないから。
　僕とシロは契約書にサインをして、二重になっていた契約書を剥がしてそれぞれが保管することに。
『これは……かーぼんし、というものでしょうか？　稀人の知識にありました。教皇国では、紙の間に挟んで複写する、特殊な紙があります』
「え？　ああ。これはノーカーボンの複写紙だよ。そうだねぇ、これを作るのはむずかしいけど、カーボン紙なら作れるかもね」
　ライシーカ教皇国って、カーボン紙が作れるくらいの技術はあるんだな。植物紙ですら貴重な我が国とは大違いだ。
「契約成立！　これからも、よろしくね、シロ」
『はい。……お手柔らかにお願いします』
　ニッコニコで手を差し出す僕に、シロは引きつった笑顔で手を握り返してきた。そんなに委縮しないでよー。僕、優良顧客はちゃんと大事にするよ？



　数日の教育的指導により、シロはだいぶまとも・・・になった。卑怯な奴にセコイ事を考えさせる余裕を持たせてはいけない。正論で道を示してやった方が、素直に動いてくれるぶん楽だ。
　この世界の人間は精神が未熟だと、僕が言って、シロにも自覚があったけど、それが日常生活の中で現れると、僕には結構なストレスだ。
「ハニシェ、元気だして」
　僕のお世話係のハニシェは、無言で不機嫌を態度に出すとか、急に激昂するようなヒステリー持ちではない代わりに、ちょっとしたことで落ち込みやすいタイプだ。
「申し訳ありません、坊ちゃま」
「ぼく、そんなことで怒らないよ。ほら、いっしょに食べよう？」
　彼女は手を滑らせて、皿からクッキーをばらまいてしまっただけだ。しかも、床ではなくテーブルの上だったので、僕は全然気にしていない。仮に床の上に落ちて砕けてしまったとしても、掃除して、新しいクッキーを用意すればいいだけの話だ。
「なんてお優しい坊ちゃま……。こんな不器用な私など、折檻されても当然ですのに……」
（ドМかな？）
　ちょっとイケナイことが頭の隅をよぎったけど、ハニシェはただただしょぼくれて自分を責めている。
（僕がいた世界にいたら、絶対ＤＶ男に捕まってるぞ）
　実際、些細な失敗で使用人を打つ主人は多いらしい。というか、それがスタンダートで、僕の家族も普通に酷い言葉で罵ったり、物を投げつけたりする。
　なんでそんなことをするのかと両親に聞いたら、まったく普通に「すっきりする」と言われて、その素直すぎる返答に目をまわしそうになった。てっきり、「示しがつかない」とか「クビにするよりいいだろう」とか、そういう返事が来ると身構えていたから、取り繕うこともない幼児の癇癪レベルだったことに頭を抱えた。
「あのね、ハニシェをぶっても、クッキーがお皿にもどったりしないでしょ？　失敗しないひとは、いないんだよ」
「ですが、坊ちゃまのメイドとして……もがっ」
　まだぐちぐち言いそうな口に、欠けたクッキーを突っ込んであげた。自分の口にもクッキーを入れる。
「はい、あーん。もぐ……おいしいねぇ。お茶いれてよ」
「はふ」
　紳士な僕は包容力のある優しいばいん・・・が好きなので、防御力が高そうなばいんばいん・・・・・・が目の前で悲しそうに震えるのは見たくないんだ。
　この城館のメイドは、ハニシェのような落ち込みタイプが多く、陰口で発散するタイプが少しいる。男の使用人だと、家僕は慇懃か卑屈で、兵士は下に横柄だし、庭師や馬丁は寡黙で暗いとか落ち着きのないコミュ障が多い。
（根っからの根性曲がりはいないんだけど、型にはめたような性格になりやすいというか、なぜか極端にステレオタイプなんだよなぁ）
　彼らが子供の頃はどんな性格だったんだろうと、首を傾げずにはいられない。それくらい、揃いも揃って、言動や雰囲気が同じなのだ。
（個人でいることすら面倒で、みんな仕事用のお仕着せ性格にしているんだろうか？　え、それはさすがにどうなの）
　仕事とプライベートで顔が違うなんて、よくあることだけど、みんながみんな同じような性格に揃えることで、鰯の群みたいにしているなら……ちょっと異常だよな。
（でも、ワンマンな会社の中とか、ブラックな環境に染まりきっている時と、似てるか？）
　嫌な思い出がよみがえってきそうで、僕は慌てて頭の中からそれらを追い出した。この状態は、うちの城館の中だけのマイルール的な、レアなケースなのかもしれないし。
「ねぇ、ハニシェ。ぼくにケガをさせたとか、そういうんだったら、父上が怒るとおもうよ。でも、クッキーをおとしたとか、お皿をわったとか、そのくらいじゃあ、ぼくは怒らないよ」
「……はい」
「ハニシェは、ぼくの大事なメイドなんだから、じぶんがダメだなんて、おもわないでね？　ハニシェが用意してくれるおやつも、お茶も、いつもおいしいよ」
「は、はい……！」
　あざとく笑顔を向けると、ようやく立ち直ってくれた。毎回付き合うのも面倒だから、ハニシェにはもう少しタフになってもらおう。
（ダンジョンで戦闘経験を積めばいいのか？　戦闘メイドさん、いいな）
　ちょっと僕の嗜好が入ってしまったけど、まあ、具体的な方法は追々考えよう。
「坊ちゃまは、私にとってもお優しいです。それなのに、どうして家庭教師の先生に……その……」
　ハニシェが言いにくそうに尋ねてくるのは、午前中に僕が家庭教師をコテンパンに言い負かしたからだ。あとで父上から怒られるかもしれない。
「ぼくは、歴史が知りたいのに、根拠のない言い伝えとか、英雄譚を話すんだもん」
　それ何年の話？　ソースは？　いま関係ある？　あなたの感想ですよね？　をやったので、さぞ凹んだことだろう。ハラスメントの自覚はある。
（五歳児を相手に、初手からグルメニア教を讃え始めたアホには、いい薬だろう。どうしてこの領地の成り立ちとか、リンベリュート王国この国の成り立ちから入らなかったんだろう）
　父上に怒られたら、「ぼくは、おじいさまや、ひいおじいさまのお話が、知りたいんです！（ｳﾙｳﾙ」って訴えよう。
　もちろん、グルメニア教の話に興味がないわけではないけれど、それは現在のライシーカ教皇国に関することであり、聖ライシーカの大冒険を聞きたいわけではないのだ。
「ぜんとたなんだ……」
「坊ちゃまは、難しい言葉もご存じなのですねえ。ハニシェは嬉しいです！」
「うん……」
　クッキーを齧りながらハニシェを見る僕の目は、ちょっと虚ろだったと思う。本当に、ショーディーくんの前途は多難だ。