ところどころに岩場があるものの、なだらかに続く浜辺に、そっと夕闇が降りてくる。
　昼間と深夜の干潮に潮干狩りをする人影はあるものの、ちょうど潮が満ちてくるこの時間は、多くの冒険者がキャンプに引き上げていく。
　その人波とは反対に、なにやら大荷物を持った人間たちが、殺風景になった浜辺に集まり始めた。波に洗われる砂浜を避け、しっかりした地面を選んでは、石を積み上げ始める。
「ねぇー、かまどの向きこっちでいいの〜？」
「大丈夫ですよ。もう少し厚みを作って詰んでください」
「ここ、材料置き場ね！つまみ食いすんじゃないわよ！」
「薪はまだかー？」
「薪ここー！ジュースもとうちゃーく！！」
「飲み物はそっちの樽で冷やしてください。出来れば、アルコールとそうでないものを分けるように」
　どうやらバーベキューを始めるようだ。ぞくぞくと集まる荷物を捌き、てきぱきと人手を振り分けているのは、金髪を額が出るほど短く刈ったソーサラーの男、ヴェルサス。
　鉄板や網を乗せたかまどが、五つも六つも作られ、次々とファイヤーボルトで火が付けられていく。
「こんばんはー」
　すでに三十名以上が集まっているバーベキュー会場に、さらに別の一団が加わった。赤毛のハイウィザードを先頭にした彼らは、全員「ＥｌＤｏｒａｄｏ」のエンブレムをつけている。
「ばんわーっす！」
「荷物こっちへどうぞ〜！」
　迎える人間たちは、「Ｂｌａｄｅｒ」やら「プロメテウス」などのエンブレムをつけている。
「お招きいただきありがとうございます。これどうぞ」
「これはこれは･･･そんなに気を使わないでください。どうぞ、楽しんでいって下さいね。マスターもそのうち着ますから」
　苦労性なサブマスのクロムがヴェルサスに差し出したのは、メンバーたちで運んできた酒やら肉やらスイカやらで、歓声が上がる。
「あ、帰って来た！」
「おかえり〜！」
　大勢の人間が手を振るなか、「ＥｌＤｏｒａｄｏ」のメンバーの多くが、急いで自分たちのギルマスとサブマスの背に隠れようとした。
「よう、待たせたな」
　遅れて浜辺にやってきたのは、「Ｂｌａｄｅｒ」のマスターであるクラスターと、以下数名。
「こんばんは･･･なに持ってるんだ？」
　メンバーは恐れても、マスターのユーインは彼を恐れない。ユーインが首をかしげて見たのは、クラスターが騎竜に頑丈そうな網をくくりつけ、引き摺っている物だ。
「ダンジョンの地下に生えているのを取ってきた」
「蛸足かよ！！」
　「ＥｌＤｏｒａｄｏ」のメンバーたちが、ひぃっと縮み上がったのも無理はない。切り取られた巨大な蛸足は、網の中でぐねぐねびちびちと、大変活きが良い。
「それ、勝手に獲ってきていいのか？」
「食神もすぐに生えるようなこと言ってたし、いいんじゃねぇか？」
　マラソンしている人たちが、蛸足の切り株を見て仰天している様子が想像できたが、ユーインは黙っておいた。
「他にも獲ってきたんだぜ〜！」
　ウォーロックの青年が元気に振り回す網の中には、巨大なサザエやハマグリが入っているようだが、ダンジョンにはそれに似た姿のモンスターがいたような気がする。
　アークビショップとギロチンクロスが、赤い物が入った網の両端を持って引き摺っているが、彼らはその中身を「ロブスター」だと言って譲らない。しかし、人間より大きなロブスターがいたかどうかは･･･。
「はぁ〜、よっこいしょっと。誰か捌いて〜」
　もっと気色悪いのは、レンジャーのウォーグや修羅が担いできた、明らかにマルスじゃないイカっぽい形のなにか。
「それ食べられるのか！？」
「スベスベマンジュウガニは入っていないから安心しろ。俺だって毒入り鉄砲汁事件なんて見出しで新聞に載りたかねぇ」
「そういう問題かよ･･･」
　毒さえ入っていなければ、生きている姿がどうであれ、料理さえすれば何でも食べられるらしいルーンナイトに、ユーインは呆れてそれ以上言葉が出てこなかった。
　鉄板で肉が、網の上では魚貝が焼かれ、美味そうな匂いが立ちはじめる。酒やジュースの入ったコップが行き渡り、濃紺の空には星が輝き始めた。
　パンパンッと手が叩かれる音に、それまで賑やかだった戦闘狂たちが、一瞬で静まり返る。驚いてユーインたちも口をつぐめば、手を叩いたらしいヴェルサスがコップを持ち、その隣で仁王立ちになったクラスターが、ニヤニヤと笑いながら缶ビールを掲げた。
「納涼会を始める！今年は「ＥｌＤｏｒａｄｏ」も来てくれたことだし、各自交友を広めるなり、Ｐｖの約束を取り付けるなり、勝手にしろ！乾杯！！」
「カンパーイ！！」
　朗々たるマスターの音頭にあわせ、紙コップや缶ビールの林が突き上がった。
　潮を含んだ夜風が時折煙を巻き上げたが、意外とつぼ焼きもイカ焼きもたこ焼きも好評で、普通の食材はもとより、奇妙な食材も、焼き上がると次々なくなっていく。
　よく冷えたスイカを割り、アイス片手に花火を振り回し、サイトやルアフで明かりを灯しながら、波打ち際で海水を蹴り上げる。
　「Ｂｌａｄｅｒ」の人間は、ひとたび武器を手にすれば、それがモンスターはもとより、人間にも向く危険な連中であったが、そうでない限りは普通の冒険者だ。ごく普通の冒険者の集まりである「ＥｌＤｏｒａｄｏ」のメンバーも、徐々に馴染んでいるように見受けられる。
　クラスターに飲まされすぎて地べたに転がったユーインのそばに座り、クロムは美味そうにマステラ酒を喉に滑らせた。ワクなクロムは、すでにユーインの倍ほどの量を飲んでいる。
「大丈夫か、ユーイン？」
「うぅ〜、クラスターの奴ぅ〜･･･」
　氷で顔や体を冷やしているが、ユーインはかはぁっと酒臭い息を吐いた。
　「Ｂｌａｄｅｒ」とはＧｖがきっかけで知り合い、同じく勝算の低い「アルカ」との戦いにも力を借りた。対等というには、あまりにも力量に差がある。それでも同盟や敵対など関係なく、こうして遊べるのは不思議なことだ。
「はいはーい、たこ焼きラストですわよ〜。一皿いかがかしら？」
「あ、ありがとうございます。いただきます」
　見事な肢体をコモドバカンスセットに包んだ彼女は、たしかロイヤルガードだったはずだ。
「ユーイン、喰えるか？」
「うえぇ･･･無理ぃ･･･」
「なんだよ、だらしない」
　動けないユーインとたこ焼きを頬張るクロムの遣り取りをクスクス笑いながら、ビキニ姿の聖騎士は次の集団に皿を届けに行った。
　彼女が歩いて行った、端から二番目のかまどの辺りでは、後衛職限定腕相撲大会の決勝戦をやっており、その向こうでは、ミンストレルの演奏にあわせて、ワンダラーやジプシーが素晴らしいダンスを披露している。
「ユーイン、ありがと」
「ん？」
「ユーインが言い出さなきゃ、俺はＧｖと無縁だったし、こんなに楽しいことも経験できなかったと思う。Ｇｖは、レースだけで十分だけど」
　氷嚢をずらして見上げてきた水色の目を、クロムはちらりと見下ろしたが、照れくさくて、白い波が光る暗い海へ視線を投げた。
「俺はユーインと･･･え？」
　たこ焼きを口に放り込んだクロムから、飛沫のような光が一瞬溢れた。

　ＪＯＢ　ＬＶ　ＵＰ　！！

「まさか･･･」
　ダンジョン最下層に生えていた、蛸足の効力に他ならないだろう。切り刻まれてたこ焼きになっても、まだそのエネルギーは失われていないようだ。
「なにー！？俺も食べればよかった･･･！！」
　悔しがるユーインに、クロムはラスト一個を爪楊枝で刺し、その口の前へ差し出した。
「ほれ」
「あーん」
　ユーインはたこ焼きよりも、食べさせてもらった幸せに顔を緩めた。
「おい、ユーイン！食材を捕獲しに行くぞ！」
「はぁっ！？」
　完璧に酔って気分が最高なクラスターが、うきうきとユーインを誘いに来た。
「食い物が切れそうだ。ダンジョンに行くぞ。ロブスターがけっこう美味かったな」
「それピーコックマンティ･･･あだだっ！引っ張るな！！」
　万力のような力で腕をつかまれ、仕方なくよろよろと歩き出したユーインに、クロムからの支援が飛ぶ。
「まだ食べるんですか？」
「腹が減っては戦が出来ねぇからな！」
　やや呆れたように訊ねるクロムに、狂犬とあだ名されるルーンナイトは、豪快に言い放った。
　次の日曜も、「Ｂｌａｄｅｒ」の名がよく聞かれることだろう。