リュンは錐を取り出し、流貴をこの世に繋ぎとめている機械に、狙いを定めた。
「おやすみ、流貴」
―ありがとう、リュン。･･･ごめんね―
　泣き出しそうな微笑を直視できず、リュンは思い切って錐をつき立てた。
　バキンッ･･･！！
　金具が弾け飛び、強化ガラスのカプセルが砕け散る。脈打つ光は、弱々しく、すぐに消えた。
「流貴･･･」
　顔を上げると、そこにはもう、誰もいなかった。
「･･････」
　リュンは砕けたカプセルの中に手を突っ込み、流貴の結晶を指先に感じた。硬そうだと思っていたのに、意外と柔らかく、弾力があった。ガラスの破片で傷つけないように、そっと取り出して、カプセルの中に満たされていた溶液を拭う。
「ごめん、流貴。もう、離れたくないんだ。･･･流貴がいないのに･･･こんなところ･･･」
　リュンは錐の代わりに、今度はグラディウスの鞘を払った。
「すぐに、追いつくから」
　自分で助けた流貴を自分の手で滅ぼし、流貴に助けられた命だけれど、もう意味が無い。
　リュンは、自分の胸にグラディウスを深々と突きたて、さらに思い切り引き裂いた。短剣を地面に投げ出し、迸る血潮にはまるで無頓着に、傷口に指を入れて無理やり開く。その隙間に、流貴だった柔らかな塊をねじ込んだ。
「がはっ･･･は･･････流貴･･････る･･･き･･･」
　異物を埋め込んだ苦しい胸をぎゅっと抱え、リュンは両膝をついた。ひどい出血に、あっという間に視界が暗転する。血を吐き出したせいで、口の中が鉄臭い。息ができない。姿勢を保てずに、地面に転がった感覚があった。
　馬鹿なことをしていると思う。だけど、最後ぐらい、馬鹿なことをしてでも、この理不尽の先に安らぎが欲しかった。
（愛している･･･）
　言葉にならなかった吐息が、満足げな微笑から漏れ、二度目は無かった。


『･･･ゅん･･････リュン･･･！』
　頭の中に直接響いてくるような声に、リュンは冷静にｗｉｓだなと思った。冒険者をしていた時には、慣れた通信手段だった。
（だれ･･･？）
『リュンっ！目を開けてくれ！！』
　耳元で怒鳴られているような衝撃に、びっくりして目を開ける。
「ぁ･･･？」
　ぼんやりと靄がかかったような視界に、見覚えのある、染めた紅色が見えた。長い前髪が顔を半分隠すように揺れている。女性にもてそうな、優しげな風貌に、細い銀のフレームの、眼鏡･･･。その人が、青ざめた必死の面持ちで、リュンを覗き込んでいる。
『リュンっ！！』
　そこにいたのは、恋人であり、コンビを組んで冒険していた吟遊詩人だった。
「･･･るき？」
　いい気持ちで寝ていたのに、無理やり叩き起こされたかのような感じだ。頭の中が重くぼんやりして、上手く働かない。
「な、んで･･･」
『それはこっちの台詞！なんで、こんなこと･･･！！』
（こんなこと？）
　なにをしたっけ？と、リュンは思い出そうとするが、まだ意識が白っぽく、思考がまとまらない。
「流貴･･･そこ、に･･･いる･･･？」
　喉が渇いてひりつき、上手く舌が動かない。胸が焼けるように痛み、肺から送り出される呼気は、まるで熱風だと感じる。
『っ･･･ここ、に･･･いる』
　自分の力が入っていない手は、感覚も鈍くて冷たかったが、握ってくれた手は、とても熱かった。
「生き、てる･･･」
『死んじゃうところだったんだからな！』
「･･･死、のう･･･と、おもった･･･。流貴が･･････」
　しゃべるのも億劫で、リュンは再び瞼を閉じた。全身がだるくて、動けそうも無い。
『リュン！･･･ポーション、飲める？』
　かろうじて頷くと、唇にやわらかな感触が当たり、少しずつ、液体が口の中に入ってきた。飲み込むのは大変だった。呼吸と嚥下と、どちらを優先させるべきか、体が上手く判断してくれない。
「んっ･･･は、ぁ･･･」
　やっとのことで、ポーションを一口だけ飲み込み、リュンは温かなものに包まれている感覚に、力を抜いて眠った。

　次にリュンが目覚めたとき、そこは古ぼけた埃っぽい寝室だったが、シーツだけは下ろしたてのようにきれいだった。内装の豪華さからみて、もしかしたら、ホテルロイヤルドラゴンかもしれない。
『リュン？』
　傍らに、心配そうにリュンを見つめる流貴がいた。その姿は生体Ｄにいたものではなく、かつて共に旅したままだが、やはり半透明だ。
「流貴･･･消えた、はずじゃ･･･？」
　流貴はリュンの額にかかった前髪を丁寧に梳き上げ、額や首筋に発熱の兆候が無いか手を当てている。
『俺も生きていた頃、無茶なことはよくやったと思うけどね、リュンのこれほどじゃなかったと思うんだ』
　流貴が指し示したのは、リュンの胸。そこには、何かが埋まっているかのように、不自然に盛り上った傷跡があった。傷はすでにふさがって、そのあたりの皮膚はひきつったようにピンク色をしている。
「なんで･･･生きているんだ？」
『こっちが聞きたいくらいなんだけど･･･』
　はぁと、呆れたようにため息をついて、流貴は苦笑いを浮かべている。
『たぶん、ユミルの心臓の影響じゃないかな。俺の結晶に、そういうものがこびりついていて、俺を再生するためにリュンを生き返らせたと』
　よくわかんないけどね、と断って、流貴はリュンの手を取って頬擦りした。
『リュンはちゃんと人間として生きているよ。心臓動いているし。リュンが死ぬまで･･･、えーと、死んでもかな？俺たち、ずっと一緒だよ』
　きゅーっとリュンに抱きつく流貴が、ほっとしたような、涙ぐんだ声を出した。
『よかった･･･リュンまで･･･もうだめかと思った』
「離れるなって言ってるだろう。約束は･･･守れ、馬鹿」
『うん、ごめん。･･･ありがと、リュン』
　二人とも死にたくなったら、トール火山の火口にでも飛び込めばいい。リュンは、不思議と温もりを取り戻した流貴を抱きしめた。
「やっと･･･取り戻せた」
　何も無くなった世界でも、他でも無いただ一人さえ、そばにいてくれるのならば。それがどんな形でも、リュンには十分だった。
「愛している･･･」
『愛している』
　魂さえ縛る、強欲な鎖だとしても。